EN
유리병과 플라스틱 음료병: 환경 측면에서 어떤 것이 더 나을까?
음료수 병에 유리와 플라스틱 중 어떤 것을 선택할지 결정할 때 환경은 중요한 요소입니다. 제조에서 폐기까지 두 소재 모두 장단점이 있습니다. 환경 영향을 이해하면 소비자와 브랜드 모두 보다 현명한 선택을 할 수 있습니다. 유리 음료병 플라스틱 음료수 병과 비교해 보며, 지속 가능성, 폐기물, 장기적인 영향에 초점을 맞춰 살펴보겠습니다.
1. 제조 방식: 에너지와 배출가스
환경 영향은 제조 단계에서부터 시작됩니다. 유리와 플라스틱 음료수 병 모두 자원을 사용하지만, 그 방식은 서로 다릅니다.
유리 음료병
만들기 유리 음료병 규사는 규산염 모래, 소다회, 석회석을 매우 높은 온도(섭씨 1,700도 이상)로 가열하는 과정이 필요합니다. 이 공정은 주로 천연가스와 같은 화석 연료에서 나오는 에너지를 많이 소비합니다. 그 결과, 유리 제조 과정에서는 플라스틱보다 병 단위당 더 많은 이산화탄소(CO2)가 배출됩니다. 예를 들어, 같은 크기의 병을 제조할 경우 유리병이 플라스틱병보다 약 2배 많은 CO2를 배출합니다.
하지만 좋은 점도 있습니다. 재활용 유리(큐릿)를 제조에 사용하면 에너지 사용량을 최대 30%까지 줄일 수 있습니다. 새로 제조되는 음료용 유리병에 재활용 유리의 비율이 높아질수록 탄소 발자국은 점점 작아지게 됩니다.
플라스틱 음료병
플라스틱은 석유(원유)에서 나오며, 이는 재생 불가능한 자원입니다. 플라스틱 제조를 위해 원유를 채굴하고 정제하는 과정에서는 온실가스가 배출되어 기후변화에 영향을 미칩니다. 플라스틱 음료병 제조에도 에너지가 소비되지만, 유리병 제조보다는 적게 들며, 같은 크기의 병 기준으로 유리병의 약 절반 정도의 에너지가 사용됩니다.
그러나 플라스틱 생산은 한정된 화석 연료에 의존하고 있습니다. 석유가 고갈됨에 따라 장기적으로 플라스틱 생산은 더욱 비용이 많이 들고 환경에 악영향을 끼칠 수 있습니다.
2. 재활용: 어떤 것이 더 잘 재활용될 수 있는가?
재활용은 쓰레기를 줄이고 자원을 절약합니다. 유리와 플라스틱 음료병의 재활용 가능성은 다음과 같습니다.
유리 음료병
유리 음료병은 100% 재활용이 가능하며 품질 저하 없이 무한히 재활용할 수 있습니다. 재활용된 유리병은 최소 30일 만에 새로운 유리병이 될 수 있습니다. 유리 재활용은 원자재(예: 모래) 사용을 줄일 뿐만 아니라 처음부터 유리를 제조할 때보다 CO2 배출량을 20~30% 감소시킵니다.
하지만 유리 재활용에는 단점도 있습니다. 유리는 무게가 무겁기 때문에 재활용 유리를 공장으로 운반하는 데 더 많은 연료가 소비되어 탄소 발자국이 증가합니다. 또한 모든 지역에 유리 재활용 프로그램이 있는 것은 아니기 때문에 많은 유리병이 매립지로 가게 됩니다.
플라스틱 음료병
대부분의 플라스틱 음료병은 재활용이 가능한 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트)로 만들어졌지만, 실제로 재활용되는 비율은 극소량에 불과합니다. 전 세계적으로 플라스틱 병의 재활용률은 10% 미만이며, 나머지 대부분은 매립지에 묻히거나 소각되어 유독 가스를 배출하거나, 해양에 방치됩니다.
플라스틱은 품질이 저하되기 전까지 단 2~3회만 재활용할 수 있으며, 종종 낮은 등급의 플라스틱(예: 공원 벤치나 의류 등)으로 전환됩니다. 이러한 '다운사이클링(downcycling)' 과정으로 인해 플라스틱 병은 거의 새로운 플라스틱 병으로 다시 만들어지지 않아, 계속해서 새로운 플라스틱 생산이 필요한 악순환이 발생합니다.
3. 재사용 가능성: 각 병을 더 오래 사용하기
병을 재사용하면 새로운 병을 제작할 필요가 줄어들기 때문에 환경적으로 매우 유리합니다. 이 측면에서 유리 음료병은 명확한 장점을 가지고 있습니다.
유리 음료병
유리는 내구성이 뛰어나고 수십 번 재사용할 수 있습니다. 유리병은 집에서, 카페에서 또는 충전소에서 물, 주스 또는 다른 음료로 다시 채울 수 있습니다. 현재 많은 브랜드에서는 재사용을 목적으로 설계된 유리병에 음료를 판매하고 있으며, 소비자는 유리병을 반납하면 할인 혜택을 받아 폐기물을 줄일 수 있습니다.
예를 들어, 우유병으로 사용되는 유리병을 20번 재사용하면 제조 시 더 많은 에너지를 사용한 부분을 상쇄할 수 있으며 일회용 플라스틱보다 친환경적입니다.
플라스틱 음료병
플라스틱은 내구성이 약하며 얇은 플라스틱 병(물병이나 탄산음료 병 등)은 쉽게 긁히고, 세균이 묻기 쉬우며 시간이 지남에 따라 분해되어 음료에 미세플라스틱을 방출합니다. 두꺼운 플라스틱 병이라도 몇 번 재사용하다 보면 결국 버려야 합니다.
재사용이 가능한 플라스틱 병(예: HDPE로 제작된 병)은 더 튼튼하지만 여전히 유리만큼 오래 사용할 수는 없습니다. 또한 음료의 맛이나 화학물질을 흡수할 위험이 있어 재사용에 제한이 있습니다.
4. 폐기물과 오염: 버릴 때 발생하는 문제는 무엇인가?
병을 재활용하거나 다시 사용하지 않으면 쓰레기가 됩니다. 환경에 미치는 영향은 크게 달라집니다.
유리 음료병
유리는 매립지에서 분해되는 데 수백만 년이 걸리지만, 비활성 상태이기 때문에 토양이나 물에 유해 화학물질을 방출하지 않습니다. 매립지에 있는 유리병은 시간이 지나도 야생동물에게 해를 끼치거나 생태계를 오염시키지 않습니다.
그러나 유리는 무겁기 때문에 유리 쓰레기가 많아지면 매립지가 더 빨리 채워집니다. 독성 물질을 용출하지는 않지만, 새로운 유리를 만들기 위해 모래를 채굴하면 강바닥이나 해변과 같은 서식지가 파괴됩니다.
플라스틱 음료병
플라스틱은 심각한 오염 문제를 일으킵니다. 분해되는 데 450년 이상이 걸리며, 분해되면서 수중과 토양, 그리고 식품 체인에까지 침투하는 미세플라스틱으로 변합니다. 해양 동물들은 흔히 플라스틱을 먹이로 착각해 부상이나 죽음에 이르게 됩니다.
플라스틱은 분해될 때 온실가스를 방출하여 기후 변화에 기여합니다. '생분해성' 플라스틱이라도 분해되기 위해서는 일반적으로 산업적 조건이 필요하며, 자연에서는 수년간 여전히 일반 플라스틱처럼 작용합니다.
5. 어떤 상황에서 환경에 더 좋을까요?
유리도 플라스틱도 완벽하지 않으며, 그 영향은 사용 방법에 따라 달라집니다:
- 유리 음료병을 선택하세요. : 여러 번 재사용할 수 있고, 유리 재활용이 잘되는 지역에 거주하거나 미세플라스틱을 피하고 싶을 때입니다. 반복해서 구매하는 음료(우유나 주스 등)에 적합합니다.
- 플라스틱 음료병을 선택하세요. : 적절히 재활용되며, 특정한 필요(여행 등)로 단번에 사용되거나 재활용된 플라스틱으로 만들어졌을 때입니다. 하지만 이는 플라스틱이 매립지나 해양으로 흘러가지 않을 경우에만 해당됩니다.
자주 묻는 질문
유리 음료병이 항상 환경에 더 좋은가요?
항상 그런 것은 아닙니다. 유리병을 한 번 사용하고 버린다면 제조 과정에서 드는 높은 에너지로 인해 재활용된 플라스틱 병보다 더 나쁜 영향을 줄 수 있습니다. 하지만 10회 이상 재사용한다면 유리는 더 친환경적이게 됩니다.
왜 플라스틱 재활용 비율이 낮을까요?
많은 지역에 재활용 시설이 부족하며, 플라스틱은 새로 만드는 것이 싸기 때문에 기업들이 재활용 소재보다 새 플라스틱을 제작하는 경우가 많습니다. 또한 라벨이나 마개가 있는 플라스틱 병은 재활용이 어렵습니다.
유리 음료병이 음료에 화학물질을 방출할 수 있나요?
아니요. 유리는 불활성 물질이기 때문에 음료(주스나 소다 같은 산성 음료 포함)와 반응하지 않습니다. 이는 재사용 시에도 안전하다는 것을 의미합니다.
식물에서 만든 플라스틱(바이오플라스틱) 병이 문제를 해결할 수 있나요?
전혀 그렇지 않습니다. 바이오플라스틱은 분해를 위해 특정한 조건이 필요하며 매립지에서 여전히 메탄(온실가스)을 방출합니다. 석유 기반 플라스틱보다는 나은 선택이지만 완벽한 해결책은 아닙니다.
재사용이 가능한 플라스틱 병을 사는 것과 유리 병을 사는 것 중 어느 쪽이 더 좋을까요?
유리병은 장기간 사용하는 것이 더 좋습니다. 더 오래 사용할 수 있고 화학 물질이 용출되지 않으며 무한대로 재활용할 수 있습니다. 재사용이 가능한 플라스틱은 일회용 플라스틱보다는 좋지만 유리만큼 친환경적이지는 않습니다.
유리 음료병을 더 친환경적으로 사용하려면 어떻게 해야 하나요?
가능한 한 많이 재사용하고 더 이상 사용할 수 없게 되었을 때는 재활용하며, 재활용 유리를 제품의 병에 사용하는 브랜드를 적극적으로 이용하세요.
왜 일부 브랜드는 여전히 유리 대신 플라스틱을 사용할까요?
플라스틱은 무게가 가볍고 운송비가 저렴하며 깨질 가능성이 낮아 비용 절감에 도움이 됩니다. 그러나 소비자들이 친환경 제품을 요구함에 따라 점점 더 많은 브랜드들이 유리로 전환하고 있습니다.